Neue Ikone des Musik-Streamings

Bluesound zählt zu den führenden Herstellern von HiRes Musik-Streamer. Seit über 10 Jahren begeistern die Kanadier mit besonders günstigen Streamer um die 550 CHF, kürzlich sogar mit dem kleinen NODE NANO zu 349 CHF, die sogar verwöhnte HiFi Enthusiasten klanglich zu überzeugen vermögen. Hinter Bluesound stecken ja auch die Entwickler von NAD, weshalb das mit der hohen Klangperformance nicht von ungefähr kommt. Der NODE ICON soll als Flaggschiff der Palette jetzt eine Schippe drauflegen und das bei immer noch sehr moderaten 1100 CHF.

Aus der schönen Verpackung genommen gefällt sofort die Haptik des NODE ICON. Das sich kühl anfühlende Aluminiumgehäuse hat auf seiner Oberseite ein nach vorne leicht abfallendes Touch-Bedienfeld für die wichtigsten Funktionen und individuell konfigurierbare Presets. Auf der Frontseite hinter Glas sitzt das 5 Zoll grosse Display, das neben üblichen Textinformationen auch die Cover der gespielten Alben einblendet. Die Rückseite ist reich bestückt mit allen Arten von Anschlüssen. Besonderes Augenmerk liegt natürlich auf den XLR-Ausgängen.

Technisch wartet der NODE ICON mit einer hochkarätigen Wandlereinheit mit zwei ESS Sabre ES9039Q2M auf. Die konsequenten Dual Mono Ausgangsstufen liefern die Musiksignale an die XLR-Anschlüsse. Ein RCA-Anschluss ist selbstverständlich auch vorhanden, ebenso einen für Subwoofer. Der Rauschabstand der XLR-Anschlüsse wird mit rekordverdächtigen 129 dB angegeben und die Verzerrungswerte liegen angeblich bei 0.0004%. Das sind sensationelle Werte und unterstreichen das technische Know-How bei den Entwicklern bei Bluesound.

Ausstattung ist bei Bluesound einfach erklärt: Full House. Neben der hervorragend stabilen und intuitiv bedienbaren BluOS APP sind die Bluesound Geräte auch kompatibel für AirPlay 2, Tidal Connect, Spotify Connect und Roon. Ein HDMI eARC Anschluss ermöglicht die einfache Bedienung vom TV und der NODE ICON kann auch Dolby Digital. Ein leistungsstarker THX-AAA Kopfhörer-Verstärker garantiert höchste Klangperformance auch bei kritischen Kopfhörern. Auch eine USB Type C für die Verbindung vom PC ist vorhanden.

Klanglich ist es Bluesound gelungen, gegenüber dem NODE, der seinerseits zwar denselben Wandler hat, in Einzel, deutlich an Performance zuzulegen. Offenbar hat sich all der Mehraufwand, auch was die Speisung angeht, gelohnt. Das sogar, obschon wir im Moment den NODE ICON nur über seine RCA-Ausgänge an unsere ROWEN Referenz-Anlage verbunden haben, also quasi nur die Hälfte des ICON überhaupt nutzen. Aber auch so sind die separaten Wandler-Chips den einzelnen Kanälen zugeordnet und versprechen nicht nur bessere Messwerte. Im Vergleich zum ohnehin hervorragend klingenden NODE N132 kitzelt der ICON das letzte Quäntchen heraus und verleiht der Musik audiophilen Feinschliff.

Die Präzision der Musikwiedergabe konnte insgesamt deutlich zulegen. Der Tiefton ist besser aufgeräumt und geht fühlbar weiter runter, die Mitten sind präzise und Stimmen wie Instrumente wirken ungemein homogen, in den oberen Tonlagen wirkt alles einen Deut mehr gelöst und mit seidigem Glanz veredelt. Räumlich gewinnt der ICON deutlich an Tiefenstaffelung. Man darf sich nicht ausmalen, was der XLR-Ausgang an der passenden Vorstufe hier noch mehr liefert. Jedenfalls ist Bluesound mit dem NODE ICON definitiv in der Oberklasse angekommen und der Name ist kein reines Marketing-Versprechen, sondern mehr als angebracht.

Bluesound beweist mit dem NODE ICON überdeutlich, dass sie auch in der Liga der Edel-Streamer und Super-Wandler ein Wörtchen mitzureden haben. Das Preis-/Leistungs-Verhältnis ist schlicht fantastisch.